Het was tot 1 augustus 1971 een zelfstandige gemeente maar is nu een onderdeel van de Gemeente Lochem.
Laren wordt in 1294 al beschreven in documenten. In 1854 werd de gemeente Verwolde bij Laren gevoegd. Iets later, van 1865-1938 beschikte Laren zelfs over een eigen station gelegen aan de spoorlijn Zutphen - Oldenzaal.
Laren is vooral bekend vanwege zijn vele landgoederen en bijbehorende kastelen en landhuizen. Rond het dorp liggen Oolde, Verwolde en Ampsen.