Stoppen met roken is een belangrijke stap voor een gezonder lichaam. Rokers hebben een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en tandvleesontstekingen, vaak een gelige aanslag op het gebit, een slechtere adem en in extreme gevallen zelfs tandverlies. Toch blijft stoppen met roken voor veel mensen een uitdaging en zijn er meerdere pogingen nodig om te stoppen. Dat komt aan de ene kant door de fysieke afhankelijkheid, maar ook de psychologische factor maakt stoppen met roken niet makkelijk.
Direct herstel
Het goede nieuws is dat je lichaam vrijwel direct na het stoppen met roken al begint met herstellen. Na 20 minuten dalen bijvoorbeeld je hartslag en bloeddruk al en op de iets langere termijn verbeteren ook je bloedsomloop en longfunctie. Binnen 9 maanden is de rokershoest vaak weg. In de mond zijn er ook veranderingen te zien. Het tandvlees herstelt langzaam door een betere doorbloeding en ook je smaak en reukvermogen keren al snel terug. Uiteindelijk neemt de kans op ziektes, waaronder mondkanker, af. Stoppen met roken loont dus echt.
Keelpijn en hoesten
Herstel is niet zonder klachten. Veel ex-rokers krijgen te maken met ontwenningsverschijnselen. Het gaat dan om vermoeidheid, hoofdpijn of prikkelbaarheid. Stoppen met roken keelpijn als gevolg. Dat klinkt in eerste instantie misschien tegenstrijdig, maar het is vaak het resultaat van veel hoesten. Het is bovendien een goed teken, omdat het betekent dat je slijmvliezen aan het herstellen zijn en weer beginnen met het reinigen van je luchtwegen door opgehoopte afvalstoffen af te voeren. Deze klachten zijn vaak maar tijdelijk.
Ontwenningsverschijnselen in je mond
Behalve keelpijn zul je ook andere veranderingen in je mond ervaren als je stopt met roken. Denk aan een droge mond, een vieze smaak of een slechte adem. Deze klachten hangen vaak samen met het herstel van je slijmvliezen. Ze ontstaan ook door de afwezigheid van nicotine, die voorheen je speekselklieren beïnvloedde. Als alternatief gaan mensen daarom soms meer snoepen of kauwgom gebruiken. Vanwege de suikers in die producten, is dat echter nadelig voor je gebit. Extra aandacht voor mondhygiëne is dus erg belangrijk. Vertrouw je de klachten in je mond niet, neem dan contact op met de huisarts of de tandarts.
Een mentale uitdaging
Zoals gezegd is stoppen met roken ook zwaar vanwege het mentale aspect. Roken is vaak verbonden met gewoontes, maar ook met emoties, stress en sociale situaties. Dat aspect maakt het ook moeilijk om te stoppen. Een kop koffie zonder sigaret voelt bijvoorbeeld als “niet compleet” en als je stress hebt, zorgt een sigaret voor ontspanning. Het is daarom belangrijk om oude gewoontes te vervangen door nieuwe, gezonde gewoontes. Denk aan wandelen, sporten of mediteren. Het is ook mogelijk om daar hulp bij te krijgen. Belangrijk is om te onthouden dat elke dag dat je niet rook, je jouw lichaam de kans geeft om te herstellen en met een gezond lichaam kun je meer genieten van het leven.